彭博商业周刊：让Twitter如此火爆的背后技术

凤凰科技讯 北京时间11月8日消息，Twitter周四正式在纽交所上市，收盘价较发行价大涨73%。《彭博商业周刊》发表分析文章称，Twitter虽然只限制140个字，但它并不简单。文章借此介绍了让Twitter如此火爆的背后技术。

以下是文章摘要：

仔细看一条推文，它很短，140个字就可以完成，但是并不简单。如果你透过一条推文往深处看，你就会看到非常复杂的时钟结构，光是公开纪录的数据字段就有31个。为什么这些推文往往是诞生于某种时钟脉冲，并且需要携带这些数据字段呢？

尽管一条推文只在某一时刻的时间线中引爆话题，然后被埋没在其他推文中，但是它也旨在永远突显自己。任何推文可能会被嵌入在一百万个不同网站中，但它可能会被重新挑出，在发布后多年再次走向前台。虽然所有基本推文都只是短暂存在，但它们拥有真正的持久力。

每条推文都是一个公开纪录

那么如何从内部看一条推文呢？很简单。一条推文的结构就是一个公开纪录。作为一家现代互联网公司，Twitter通过API(应用程序接口)的形式向世界披露了他们所使用的一些技术。API允许外部软件开发者基于Twitter服务开发工具，使得这项服务得到更广泛使用，让用户感受到更多价值。

所有推文使用相同的结构。要想查看一条推文的内部构造，你需要向Twitter申请“API密钥”，该密钥是一种快速、自动化程序。然后，你就可以访问特别网络地址，将原始数据返回到电脑中进行阅读。

这些原始数据以一种电脑语言呈现，包含括号和字符。它是一种简化版的JavaScript脚本语言，名为JSON。API的本质功能就是“阅读JSON ”。该语言中包含了大量名称/值字段，其中31个就组合成了一条推文。比如，如果一条推文被“顶”(favorited)了25次，那么它相应的名称就是“顶_次数”(favorite_count)，“25”是它的值。

你知道美国国家安全局(NSA)如何收集美国人所拨打电话的“元数据”吗？其实就是提取这些字段。只不过，NSA收集的是电话元数据，这是推文的元数据。事实上，在你从推文字段寻找的所有数据中，这140个字符只占据不到10%。Twitter的元数据采取公开的记录方式，任何人都可以详细查看，提供给任何想要申请API密钥的开发者。

有趣之处就在于此。仅凭地点和时间，你就可以通过一些数据库工作知道全球各地的人的社交媒体状态何时处于冷淡，何时处于热情。这样你就可以立刻明确更新博客或与其他人进行通讯的最佳时间，亦或是何时发布一则广告。我们可能会了解到一些人发布推文最频繁的时间正好是在动身上班之前，那么广告商可以趁此发布一些新车广告，降低这些人的通勤时间。

API的局限性：“可能_敏感”

API可能会做到所有一切，但它们也存在局限性。比如，另一个推文字段“保留_版权”(withheld_copyright)，如果这个字段设定为“真”，说明这条推文正处于麻烦之中，意味着推文内容已经引起注意，存在版权纠纷。在这种情况下，推文的内容也可能会受到限制。“保留_国家”(withheld_in_countries)字段会提供禁止该推文的一系列国家清单。

另一个字段的意思不言而喻：“可能_敏感”(possibly_sensitive)，这个字段的设定要么为“真”，要么为“假”。它的意思是说一条推文链接是否可能会触及“裸体、暴力或医疗程序”等敏感词汇，可能会遭到读者的厌恶，被置于“检查中”，这就意味着这条推文可能将不会在公开发布。

这种字段就显示出管理像Twitter这样的庞大平台所存在的固有困难。Twitter生存下去的唯一方式就是能否安全地忽略掉平台上的大部分言论。如果Twitter到了不得不用员工监督推文的地步，那他们一天也无法维系。为了吸引到尽可能多的用户，Twitter必须找到避免惊吓到用户的方式。

从140字中看到社会

仅凭一条推文，不靠其它信息，你就能够从中提取出一种社会影响力--一个独立个体拥有多大的话语权、这条推文的覆盖范围、有多少人参与了这条特殊推文的互动。推文本身只是普通文本，140个字，很简单，你可能会误以为从中无法看到有意思的东西。

这就是Twitter的价值所在。所有的一切都建立在人们最为基本的想法上。一条推文就是对人们想要立刻与其他人进行通讯想法的展现，去施展一些影响力，去告发，去娱乐或者去谩骂。当然，人们一直在对其他人进行告发、消遣和谩骂。有句话是这么说的，与其说Twitter是一种发明，它更多的是一种发现。

那么什么样的发现才促成了Twitter的疯狂增长呢？

媒体越来越像Twitter

首先，Twitter发现博客难以维系。当Twitter 2006年诞生时，传统媒体领域的很多人认为它过于简单，可能会导致言论过度，甚至是文雅社会的崩盘。但是创造和维持一种过时的博客需要花费时间、精力，还需要用户。但是Twitter将其重新定义成了一种“微博客服务”，从而实现大众化。它让数百万人发出了自己的声音，现在也正在出售广告位，让广告商发出自己的声音。

Twitter的另一个发现就是，手机将成为一个传播平台。这真是有几分奇迹的感觉，如今大部分网络流量都来自移动设备。短短的推文非常适合名人在豪华轿车里与数千名，甚至数万名粉丝进行交流。推文带来的手机数据流量极小，为用户提供了一种实时信息流。

如今用于构建Twitter的技术可不是过去那种用来开发一般网站的技术。推文就是社交网络的构件，就像网页在上世纪90年代中期组成网络一样。

现在的主要新闻机构和博客也越来越像Twitter，提供无穷的数据流、标签和声音。

在Twitter的历史中，并未出现一个能让很多年轻人从桌子前跳起来，然后在旧金山裸奔的时刻。但是Twitter揭露了人们生活中隐藏的一面。大部分推文确实是琐碎或愚蠢的，但这不是Twitter的错，而是我们的错。(编译/箫雨)